El apellido Calvani proviene de Córcega, uno de los tantos apellidos con este origen que se asentarían a inicios del siglo XIX en el oriente del país. Sería en Río Caribe donde Erasmo Calvani y María Vicenta Grisanti Franceschi formarían la línea genealógica que un par de generaciones después daría a luz al arquitecto. Su padre sería Luis Francisco Calvani, ingeniero fundador de la Oficina Técnica de Hidrocarburos, colaborador para la primera Ley de este sector en 1920 y prominente diplomático. Esta última ocupación es la que marcaría la infancia y formación de su prole. Arístides, conocido político de COPEI, nacería en Trinidad y Tobago, mientras que Erasmo, quien sí nacería en Caracas, se formaría entre Suiza y Bélgica. 

Calvani regresa a Caracas recién titulado en 1939 de la Escuela Superior de Arquitectura San Lucas de Amberes en Bélgica. Aún está por conocerse en qué circunstancias Calvani conseguiría tan rápidamente varios encargos, aún sin tener en sus manos la reválida de su título profesional, que le permitiría luego tener completa libertad en sus búsquedas constructivas. Entre sus primeras obras se encuentran la Iglesia de San Rafael de La Florida, dos edificios industriales y el edificio de Gradillas, con el cual iniciaría su sociedad de 20 años con el arquitecto español Joan Capdevila, quien también estaba recién graduado y habría llegado a Venezuela después de dos años escapando de la Guerra Civil española. 

La década de los cuarenta estaría ocupada para la sociedad por la proyección y ejecución en paralelo de dos complejos educativos religiosos, el Colegio Nuestra Señora de la Consolación y el Colegio Monseñor Castro. A partir de esta década Calvani no se separaría de proyectos con cariz religioso. Un proyecto para la nueva sede del Colegio San Ignacio de Loyola, el Colegio María Santísima, el Colegio Parroquial de Chacao o la Catedral de San Felipe Apóstol, lo llevarían lentamente a su gran obra: el Santuario Nacional de Nuestra Señora de Coromoto. Proeza constructiva en concreto que va más allá del limpio eclecticismo de sus primeras obras, para consagrarse en el brutalismo simbólico. Esta obra le brindaría el Premio Nacional de Arquitectura en 1995, pero su difícil ejecución lo empujaría a decidirse por un retiro después de casi 50 años de labor profesional. 

[Créditos] :
Investigación y textos: Rebeca Tineo-Guillén | @rebk_tineo

Fotografía Cortesia: Marisabel Reyna Calvani de Fernández